Souray a-t-il manqué le bateau?

>ANALYSE Il n'y a pas que Gainey qui doit avoir des regrets ces jours-ci. En effet, le défenseur qui devait être le plus convoité, celui qu'on croyait être le premier à annoncer sa signature, est toujours sans contrat. Souray doit penser au contrat qu'Hamrlik vient de signer avec le Canadien et se demander s'il aurait pas dû l'accepter.



Beaucoup d'équipes ont terminé leurs emplettes d'été, ce qui élimine plusieurs options pour le défenseur All-Star. Je pense notamment aux Rangers qui ne peuvent se permettre de lui offrir un gros contrat s'ils veulent resigner certains de leurs joueurs importants. Et à Los Angleles, les Kings ont déja signé 2 défenseurs.



Bien sur, plusieurs clubs ont démontré de l'intérêt pour Sheldon Souray, mais il faut croire que ses demandes salariales étaient trop hautes pour plusieurs d'entre eux. Puisque le #44 a refusé l'offre de 5.5 millions par année du Canadien, je suppose qu'il cherche un contrat d'au moins 6 millions par année, ce qui doit faire peur à bien des gérants quand on considère que le défenseur étoile a terminé l'année avec un -28 dans la colonne des +/-. Surtout qu'il ne vaut pas ce salaire quand on considère que Niedermayer touche 6.75 millions et Pronger 6.25 millions à Anaheim.



D'après ce que rapporte le site de rumeurs hockeybuzz.com, les équipes toujours en lice seraient les Sabres, les Islanders, les Devils, les Sharks, ainsi que les Habs. Analysons ces possibililtés:



Buffalo: Ca me surprendrait de le voir aboutir avec les Sabres, alors que l'équipe n'est pas réputée pour donner de gros salaires, ayant un seul joueur avec un cap hit de plus de 3.5 millions: Vanek (7.143). Je les vois mal donner un contrat de 6.5 millions à Souray après laissé leur capitaine Drury filer à New York pour 7 millions par année.



New Jersey: l'équipe qui a repêché Souray. Elle nous l'avait cédé avec Josh DeWolf en retour de Malakhov. Ca avait été une des bonnes transactions de Réjean Houle, avec le recul. Ayant perdu Rafalski, les Devils cherchent un défenseur offensif pour le remplacer, mais compte tenu de l'importance que Lamoriello apporte à l'aspect défensif, je ne suis pas sur qu'il veuille se lier à long terme avec un joueur à caractère uniquement offensif comme Souray. Malgré tout, ils ont des besoins criants à la ligne bleue et encore beaucoup d'argent de disponible.



Long Island: Après que tous les joueurs d'importance de cette équipe se soient sauvés vers d'autres équipes la semaine passée, les Islanders ont beaucoup d'argent à dépenser. Leur défensive est des plus faibles et bénéficierait grandement de la garnotte à Souray sur le PP. Mais on parle vraiment d'un club de 2e ordre ici, si c'est pas de 3e ordre... Est-ce que Sheldon voudra s'entendre avec une équipe qui risque de se ramasser dans les bas fonds de la LNH pour quelques saisons encore? J'en doute...



San Jose: Voila un club qui devrait intéresser le défenseur étoile. Non seulement sont-ils basés sur la cote Ouest, où tout le monde envoyait Souray en cours de saison (une présomption un peu gratuite tant qu'à moi), mais ils ont un club talentueux auquel il ne manque que quelques éléments pour prétendre au titre. Leur défensive est très jeune avec Carle, Vlasic, et Erhoff. Sheldon pourrait amener du leadership à la ligne bleue et retrouver son ancien coéquipier Rivet, qui est grassement payé à 3.5 millions par année. Les Sharks ont de l'espace sous le cap et je les considère comme le plus sérieux prétendant pour signer l'arrière du CH.



Montréal: Gainey aurait vraiment aimé garder Souray avec son équipe. Il apportait beaucoup de leadership au sein d'une jeune équipe qui en a grandement besoin. D'autant plus qu'il faisait marcher l'avantage numérique à plein régime, alors que le Canadien en arrachait à forces égales. Mais supposons que le tricolore réussirait à le garder dans ses rangs, ca signifierait qu'ils auraient plus de 17 millions consentis à 3 défenseurs pour les 4 prochaines années (avec Markov et Hamrlik). Mais il ne faut pas oublier l'importance qu'il avait au sein de l'équipe, et ca ne serait pas nécessairement une bonne chose. Toutefois, le CH est l'équipe la plus serrée financièrement, bien qu'ils aient toujours de la place sous le plafond. Est-ce que Souray pourrait être tenté de resigner avec un club qu'il connait, dans une ville qu'il aime, alors que les beaux jours semblent être de plus en plus près. Ca me surprendrait pas...



Anaheim: J'ajoute les Ducks à la liste car je crois que si Niedermayer se retire, comme on entend beaucoup parler ces jours-ci, Anaheim aura 6.75 millions de plus a dépenser, et pourrait décider de se payer Souray pour garder leur punch en avantage numérique. Et c'est une autre équipe de la cote Ouest, près de Mme Souray...



La seule raison qui justifie pourquoi il n'a toujours pas signé, est qu'il a été trop gourmand. Il a voulu frapper un circuit et à force de faire monter les enchères, les clubs les plus intéressés se sont retirés de la course, laissant place à des clubs qu'ils l'intéressent probablement moins. Il doit présentement soupeser 4 ou 5 offres très semblables de clubs avec lesquels il ne se voyait pas. Je serais bien curieux de voir les offres sur la table de Souray et de voir ou se situe celle que Gainey lui a soumise par rapport aux autres clubs. D'après moi, l'offre du Canadien ne doit pas être si mauvaise. Sheldon, qui disait aimer Montréal et être prêt à resigner ici, doit commencer à se demander pourquoi il ne l'a pas fait...